孔子說：“臨官莫如平，臨財莫如廉，廉平之守，不可攻也。”（《說苑·政理》）意謂當官為政沒有比公平更好的美德，面對財貨沒有比廉潔更好的節(jié)操。一個人如果擁有廉潔公平的操守，就可以經(jīng)受各種考驗，立于不敗之地。
    子貢將出任信陽的長官，向孔子辭行，孔子給他講了一番為官的道理，其中說到這四句話，希望他能做一個公正廉潔的官員。后來，子貢也的確在自己的從政生涯中，忠實地踐行了老師的教誨，做出了不一般的業(yè)績。
    我們先看看孔子講的“平”。
    為政公平，處事公正，這是孔子提倡的為官之道。
    孔子周游列國，在衛(wèi)國待的時間最久，不少學生和朋友都是衛(wèi)國的大官。有人擔心衛(wèi)靈公重用孔子，所以跑到衛(wèi)靈公那里中傷孔子，說他想叛亂。衛(wèi)靈公派人捉拿孔子，于是孔子和他的學生四散逃走。
    孔子的學生子皋慌亂中跑到城門下，城門已閉，出不去，有個守門人認識他，把他拉到城門旁的暗室中藏了起來，所以抓捕的人沒有捉住他。
    這個守門人受過刖刑，被砍掉雙足，罰來看門，而執(zhí)行刑罰的正是子皋。子皋問守門人：“當初因我堅守法令而砍掉了你的腳，今天正是你報仇的時候，你為什么要保護我?”守門人說：“我受斷足之刑，那是我罪有應得，也是沒辦法的事。然而當您審理此案的時候，仔細揣摩法令，想使我免去酷刑，這我是知道的。等到刑罰判定，您面有愁容，我也知道您的好心。這并不是您私心偏袒我才會這樣，而是您的天性和仁愛之心使然。這就是我之所以報答您的原因?！?
    子皋逃脫后，找到了孔子，向老師匯報了自己這番遭遇，孔子深有感觸，他說：“善為吏者樹德，不能為吏者樹怨。概者，平量者也;吏者，平法者也。治國者，不可失平也。”（《韓非子·外儲說左下》）意謂善于做官的人樹立恩德，不善于做官的人樹立仇怨?！案拧笔峭破搅科鞯模üぞ撸?，官吏如概，是平正執(zhí)法的。治理國家的人，不可失去平正。
    孔子年輕時給季氏當倉庫會計，辦事即以公平著稱，故而司馬遷在《史記》中夸獎他：“料量平”（即出納錢糧計量公平準確）。
    再看看孔子講的“廉”。
    孔子說過“委利生孽”的話（《大戴禮記·四代》），意思是積利不當會產(chǎn)生禍害。通過不正當?shù)氖侄潍@取財富，如同踏在薄冰上，遲早要掉到冰窟窿里，萬不可心存僥幸。
    宋代陳師道說：“百年富貴今誰見，一代功名托至公?！币庵^歷史上那些家財萬貫、地位顯貴的人，今天誰還能記住他們?功勛或美名，只會記在那些一心為公的人身上。這兩句話可謂深得孔子所謂廉平之旨。