廉政制度與王朝廢興
    在漫漫幾千年的文明歲月中，華夏大地上曾先后出現(xiàn)過十余個國力強大的王朝。自夏商之后，周秦漢唐相繼而起，宋元明清緊隨其后。其間，還有數(shù)以百計大大小小的各類割據(jù)政權(quán)，也曾在歷史舞臺上扮演過匆匆過客的角色。前事不忘，后事之師，前朝政權(quán)盛衰興亡的史實，猶如一面可供借鑒對照的鏡子，無情地擺在后世統(tǒng)治者面前。大凡具有遠(yuǎn)見卓識和政治抱負(fù)的政治人物，對此都會有所思索、有所惕勵。
    在“覽古今”、“知興替”、“察安危”的探究過程中，中國歷代王朝的統(tǒng)治者們自覺不自覺地得出了結(jié)論：任何強大的政權(quán)都不可能不受任何限制地為所欲為，為了王朝的根本利益和長治久安，國家政權(quán)對自身的政治行為必須實行一定程度的自我約束。中國傳統(tǒng)廉政制度，于是作為國家政權(quán)實現(xiàn)自我約束的一種制度規(guī)定而登上了歷史舞臺。傳統(tǒng)廉政制度，以國家政權(quán)整體和統(tǒng)治集團成員作為自己的規(guī)范對象。對于前者，主要通過調(diào)整改善統(tǒng)治政策的方式約束其統(tǒng)治行為；對于后者，主要通過規(guī)范其政治行為的方式實施約束。王朝的廢興，自有其內(nèi)在的規(guī)律。歷史的發(fā)展，不以人的意志為轉(zhuǎn)移。實施廉政制度，強化自我約束，這是中國古代國家政權(quán)在時代前進(jìn)的潮流中不得不作出的合理選擇。
    王朝的盛衰興亡，不僅提出了對廉政制度的客觀需要，而且也為廉政制度的實際效用提供了歷史的驗證。從歷史實踐來看，但凡國家政權(quán)能夠清醒地強化自我約束、切實地推行廉政舉措的時期，政治就相對清明，生產(chǎn)就相對發(fā)展，社會就相對進(jìn)步，民生就相對安寧，王朝的統(tǒng)治也就相對穩(wěn)固，一些所謂的“盛世”即由此出現(xiàn)。中國傳統(tǒng)廉政制度在實踐中顯示了它所具有的積極進(jìn)步意義。
    在當(dāng)時的歷史條件下，加強國家政權(quán)自身的廉政建設(shè)，是社會矛盾運動所造成的必然趨向，而并非統(tǒng)治者發(fā)自內(nèi)心的完全自愿。不得已而為之的“善政”，當(dāng)然就會遇到種種局限。中國傳統(tǒng)廉政制度從君主專制體制母體中脫胎而出，天生帶有一些遺傳的痼疾弊端，這也是不可避免的現(xiàn)象。
    廉政制度與君主專制
    中國傳統(tǒng)廉政制度是在君主專制體制條件下產(chǎn)生和發(fā)展起來的。在君主專制體制下，君主是整個國家的象征和代表，國家的各種大權(quán)集于君主一身，君主擁有無限的權(quán)力，君主的意志就是國家的法律，整個國家都是君主的私有財產(chǎn)，龐大的國家機器都成為君主任意指揮的辦事機構(gòu)。國家權(quán)力結(jié)構(gòu)的這種特點，必然會對廉政制度產(chǎn)生根本性的、廣泛性的深刻影響。這種影響主要表現(xiàn)在以下兩個方面：
    第一、廉政制度完全圍繞專制君主展開。傳統(tǒng)廉政制度的本質(zhì)，是為君主專制服務(wù)的一項政治制度。制定廉政制度的指導(dǎo)思想，當(dāng)然是維護(hù)君主的絕對權(quán)威、保障君權(quán)的正常行使。就廉政制度的著眼點而言，傳統(tǒng)廉政制度以各級官吏作為主要規(guī)范對象，其目的既在于防止官吏政治行為失范而激化社會矛盾，更在于制衡官吏政治行為失控而對君權(quán)造成危害。君主著眼于南面馭臣的需要，既實行一些積極合理的管理考課辦法，同時又不惜采用各種卑污陰毒的權(quán)謀術(shù)數(shù)；既在整頓吏治方面取得一些有益的成效，同時卻又不惜由此而損害國家政權(quán)治國理政的效能。廉政制度的積極作用，在很大程度上被專制陰影所沖淡。
    就廉政制度的落腳點而言，傳統(tǒng)廉政制度能否落到實處，能否取得實效，往往并不取決于制度本身的合理性和規(guī)范性，而是具有強烈的人治色彩。君主嚴(yán)譴，懲貪措施即刻推行；君主寬縱，有關(guān)規(guī)定便如一紙空文。廉政制度的實際效果，在很大程度上取決于專制君主個人的素質(zhì)和決斷。
    第二，廉政制度對于專制君主本人缺乏約束力。在君主專制體制下，“朕即國家”。作為國家政權(quán)的最高代表和唯一化身，君主通過廉政制度居高臨下地向官吏臣屬們提出種種政治行為準(zhǔn)則和政治道德規(guī)范，并以此作為控制臣屬的手段。君主是廉政制度的制定者、推行者、監(jiān)督者、受益者，并不是其規(guī)范的對象。傳統(tǒng)廉政制度的一個重要表現(xiàn)形式，就是通過法律條文明確規(guī)定官吏執(zhí)行職務(wù)方面的犯罪種類及其相應(yīng)的處罰辦法，并以此為依據(jù)懲治儆戒官吏貪贓枉法、營私廢公的行為。此類與廉政有關(guān)的法律規(guī)定，同樣對專制君主不具約束力。在法權(quán)源自君權(quán)、“前主所是著為律、后主所是疏為令”的歷史條件下，一切法律都是君主為其臣民而制定的，君主本身處在凌駕于法律之上的地位而不會受其約束。
    中國傳統(tǒng)廉政建設(shè)過程中所形成的一些政治行為規(guī)范和政治道德規(guī)范，完全是專門針對從政官吏而提出來的，對于專制君主則不具適用性。比如“廉”，其規(guī)范對象專指從政官吏，所以有“廉吏”、“貪官”之類的品分區(qū)別。至于君主，可以有“圣君”、“賢君”之類贊頌性的品分，可以有“暴君”、“昏君”、“無道之君”之類批評性的品分，但卻從未出現(xiàn)過“廉君”的定評。這是因為“廉”從未成為約束君主的一種規(guī)范要求。
    廉政制度與官僚政治
    實施廉政制度，本意在于治吏。中國古代國家政權(quán)對于治吏之道的早期探索，首先是從調(diào)節(jié)君臣關(guān)系的角度開始的。官僚政治作為君主專制的必然產(chǎn)物，兩者共同構(gòu)成了中國封建專制制度的基礎(chǔ)和核心。君主的絕對專制，必須以龐大的官僚集團作為中介才能實現(xiàn)。對于君主來說，既要依靠官吏維系統(tǒng)治，又要時刻提防他們可能對君權(quán)造成的威脅和損害。春秋戰(zhàn)國時期，君主專制體制開始確立，官僚制度正式登場，君臣關(guān)系成為統(tǒng)治集團內(nèi)部最重要的政治關(guān)系。當(dāng)時的統(tǒng)治者從維護(hù)絕對君權(quán)出發(fā)，就君主的馭臣之術(shù)進(jìn)行了理論上和實踐上的探討。在此種背景下提出的官吏從政行為規(guī)范和從政道德規(guī)范，專制性極強，幾乎都是要求官吏如何“忠君”、如何“事君”的內(nèi)容，其廉政方面的意義相對蒼白淡薄。
    隨著社會本身的發(fā)展和政治經(jīng)驗的積累，歷代王朝的統(tǒng)治者們?yōu)槊癖姷牧α克饝?，對于調(diào)節(jié)官民關(guān)系的重要性逐漸有了更深的認(rèn)識。中國傳統(tǒng)廉政制度針對官吏政治行為提出的規(guī)范要求中，除了繼續(xù)強調(diào)“忠君”、“事君”之外，同時也不斷增加要求官吏“愛民”、“恤民”、“富民”、“利民”的相關(guān)內(nèi)容。主要表現(xiàn)在：首先是強調(diào)官吏（特別是直接臨民施政的地方長官）在治民理政中的重要作用?！胺蛑伊贾簦瑖宜詾槔硪病?。“治天下者以人為本，欲令百姓安樂，惟在刺史縣令”?！疤?，吏民之本也”。其次是從調(diào)節(jié)官民關(guān)系的角度提出了對官吏的規(guī)范要求。“自古為吏者尤以廉為貴”。廉，不僅包括官吏不得以權(quán)力侵占官屬財物的規(guī)范要求，同樣包括官吏不得仗勢受取掠奪百姓財產(chǎn)的規(guī)范要求。再次是明確規(guī)定了官吏（特別是地方長官）應(yīng)“為百姓興利”的職責(zé)。官吏不僅應(yīng)當(dāng)講求個人品質(zhì)操守，還須“以政裕民”，通過自己的政治行為，“為民興利，務(wù)在富之”。最后是強調(diào)了對于“賊民”的地方長官必須及時予以撤換，“勉察郡國守相群牧，非其人者毋令久賊民”。從調(diào)節(jié)官民關(guān)系的角度出發(fā)，強化對官吏政治行為的制約，豐富和發(fā)展了中國傳統(tǒng)廉政制度的內(nèi)容，同時也凸顯了其在促進(jìn)社會進(jìn)步方面的積極意義。
    中國傳統(tǒng)廉政制度強化對官吏政治行為的約束，并不意味著君主專制與官僚政治處于完全對立的狀態(tài)。專制君主與官僚群體同屬統(tǒng)治集團，其根本利益是一致的。一些帝王常常將此掛在嘴邊，以圖凝聚固結(jié)君臣利害關(guān)系。唐太宗曾多次明白地對大臣指出：君臣本系“同治亂、共安?！钡睦婀餐w，“君失其國，臣亦不能獨全其家”，“朕終日孜孜，非但憂憐百姓，亦欲使卿等長守富貴”。宋代統(tǒng)治者也公開承認(rèn)：“為與士大夫治天下，非與百姓治天下也?！奔s束官吏的政治行為，正是為了維護(hù)統(tǒng)治集團共同的根本利益和長遠(yuǎn)利益，使他們能夠“長守富貴”。此種目的，決定了中國傳統(tǒng)廉政制度不可能完全站在社會民眾的立場，不可能要求也不可能做到徹底整肅官僚政治所固有的種種弊端。它的主觀意圖和客觀作用只在于：一是防止官吏政治行為失控，以免傷害專制君權(quán)和國家政權(quán)的整體利益；二是防止官吏政治行為失度，以免激化社會矛盾而引發(fā)民眾反抗；三是防止官吏政治行為失范，以免削弱統(tǒng)治效能或破壞既定的統(tǒng)治秩序；四是防止官吏政治行為失德，以免失去維系統(tǒng)治的精神力量。
    傳統(tǒng)廉政制度主要通過倡廉和肅貪兩種方式來規(guī)范和引導(dǎo)官吏的政治行為。此處需要著重說明的是：中國傳統(tǒng)廉政制度在歷朝歷代倡廉肅貪、整頓吏治的過程中無疑發(fā)揮了一定的積極作用，在某些歷史時段還取得了較為明顯的成效。但是，在君主專制和官僚政治賴以生存的社會條件沒有根本消除的情況下，一切廉政的努力效果只能是有限的。中國傳統(tǒng)廉政制度，造就了一批又一批的清官廉吏，懲辦了一批又一批的貪官污吏，但卻不可能徹底根除官僚政治的腐敗痼疾。
    廉政制度與小農(nóng)社會
    幾千年來，自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟始終在中國封建經(jīng)濟結(jié)構(gòu)中占據(jù)主導(dǎo)地位。在小農(nóng)經(jīng)濟的基礎(chǔ)上，構(gòu)建了封建中央集權(quán)專制政治的上層建筑。正是這種以小農(nóng)經(jīng)濟為主的社會基礎(chǔ)，提供了孕育中國傳統(tǒng)廉政制度的深厚土壤，也決定了中國傳統(tǒng)廉政建設(shè)的基本走向。
    小農(nóng)經(jīng)濟提出了國家政權(quán)必須強化自我約束的客觀要求。簡單再生產(chǎn)是封建社會生存和延續(xù)的基礎(chǔ)，小農(nóng)經(jīng)濟發(fā)展的天然本能，就是要求簡單再生產(chǎn)的基本條件不受破壞。在當(dāng)時的歷史條件下，導(dǎo)致簡單再生產(chǎn)無法正常進(jìn)行的主要因素有：土地高度集中，農(nóng)民失去土地；濫刑酷法，囹圄成市，農(nóng)民喪失人身自由；橫征暴斂，農(nóng)民不得適時耕作，最低生存狀態(tài)得不到起碼保障；天災(zāi)戰(zhàn)亂、社會動蕩，等等。上述因素，毫無疑問主要是由統(tǒng)治集團的政治作為造成的。因此，小農(nóng)經(jīng)濟要求國家政權(quán)進(jìn)行自我約束，調(diào)整改善相關(guān)統(tǒng)治政策；要求國家政權(quán)強化吏治，收斂并規(guī)范他們的政治行為。無疑，上述要求客觀上促成了中國傳統(tǒng)廉政制度的出籠。
    小農(nóng)經(jīng)濟構(gòu)建了傳統(tǒng)廉政建設(shè)的理想標(biāo)準(zhǔn)。小農(nóng)經(jīng)濟下的民眾盼望和幻想著清明盛世，并把這種希望完全寄托在“圣君明主”和“清官廉吏”身上。這樣的民眾具有特別的寬容順從性，忍耐承受力較強，容易滿足，懂得感恩。不到萬不得已，只會逆來順受。些許的“善政”，即會被認(rèn)作是浩蕩的“皇恩”而感激涕零。能夠稍稍“為民作主”的官僚長吏，即會榮膺“青天大老爺”、“百姓父母官”之類的美稱，不僅受到當(dāng)時民眾的贊頌和愛戴，甚至還會千古流芳。楊震、魏徵、包拯、海瑞等賢臣名吏的歷史傳奇也就由此誕生。小農(nóng)經(jīng)濟所形成的這種社會氛圍和歷史環(huán)境，對于歷代從政官吏中的潔身自好者來說，無疑可以起到積極的激勵勸導(dǎo)作用。中國傳統(tǒng)廉政制度中的一些規(guī)范內(nèi)容，實際上就反映了小農(nóng)經(jīng)濟對理想政治的強烈憧憬。
    小農(nóng)經(jīng)濟推動了中國傳統(tǒng)廉政建設(shè)的持續(xù)發(fā)展。朝政黑暗、綱紀(jì)廢弛，吏治敗壞、民不聊生，幾乎是每一個朝代末期都會面臨的政治局面。當(dāng)小農(nóng)經(jīng)濟簡單再生產(chǎn)的基本條件被破壞殆盡時，忍無可忍的民眾被迫鋌而走險，紛紛揭竿而起，通過大規(guī)模的武裝起義，展開了同“暴政”、“昏君”以及貪官污吏的斗爭。中國歷史上每一次大規(guī)模的農(nóng)民起義，都沉重打擊了當(dāng)時腐朽黑暗的統(tǒng)治集團，在一定程度上調(diào)整了生產(chǎn)關(guān)系，促使小農(nóng)經(jīng)濟的生存發(fā)展條件有所改善，從而為社會的繼續(xù)前進(jìn)開辟了道路。事態(tài)平息之后，新上臺的統(tǒng)治者鑒于“水能載舟亦能覆舟”的歷史教訓(xùn)，不得不重新加強政權(quán)的自我約束，調(diào)整改善統(tǒng)治政策，加大整頓吏治的力度，又開始了新一輪廉政建設(shè)的努力。中國傳統(tǒng)廉政制度的持續(xù)發(fā)展由此而實現(xiàn)。
    小農(nóng)經(jīng)濟決定了中國傳統(tǒng)廉政制度未果而終的必然命運。中國傳統(tǒng)小農(nóng)經(jīng)濟具有很強的生命力，特別是修復(fù)再生能力。此種經(jīng)濟基礎(chǔ)的穩(wěn)定性，導(dǎo)致了封建專制上層建筑的穩(wěn)定性。每一次改朝換代，經(jīng)濟基礎(chǔ)既未發(fā)生根本改變，專制制度即繼續(xù)沿襲生存。中國傳統(tǒng)廉政制度的命運當(dāng)然取決于上述根本的社會條件。在改善社會政治狀況、推動歷史前進(jìn)步伐方面，傳統(tǒng)廉政制度確實發(fā)揮了一定的積極作用。但是，傳統(tǒng)廉政制度不可能實現(xiàn)真正廉潔政治的理想目標(biāo)，不可能改變封建國家政權(quán)的根本性質(zhì)，不可能挽救封建專制制度最終滅亡的必然命運。
    廉政制度與儒家文化
    在中國傳統(tǒng)思想文化領(lǐng)域，占據(jù)統(tǒng)治地位的是儒家文化。經(jīng)過漫長的歷史歲月，儒家文化廣泛滲透并深刻影響了中國社會的方方面面。傳統(tǒng)廉政思想和廉政制度的發(fā)展，當(dāng)然也與儒家文化的熏陶不無關(guān)系。
    儒家文化中的一些積極的思想內(nèi)涵（特別是有關(guān)人生價值、從政理想、榮辱道德方面的內(nèi)容），為傳統(tǒng)廉政制度直接輸送了豐富的文化養(yǎng)料。主要有：關(guān)于“正心”、“修身”、“治國平天下”、“窮則獨善其身、達(dá)則兼濟天下”的人生理想；關(guān)于“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的人生情懷；關(guān)于“國以民為本”、“民為貴、社稷次之、君為輕”的治國理念；關(guān)于為政“富國”、“以政裕民”，“以百姓之心為心”的政治取向；關(guān)于“安而不忘危、存而不忘亡、治而不忘亂”，“每思危亡以自戒懼”，“天下稍安，尤須兢慎”的政治識見；關(guān)于“勞而不怨”、“欲而不貪”的從政態(tài)度；關(guān)于“當(dāng)須至公理天下”、“公道達(dá)而私門塞”的執(zhí)政原則；關(guān)于“廉者政之本也”、“以廉為貴”、“以不貪為寶”的廉政觀念；關(guān)于“知禮義”、“知辭讓”、“知廉恥”，“先義而后利者榮、先利而后義者辱”的榮辱規(guī)誡；關(guān)于“奢侈者可以為戒、節(jié)儉者可以為師”，“儉以養(yǎng)德”的尚儉思想，等等。
    類似上述這些具有積極意義的思想觀念，不斷豐富發(fā)展了傳統(tǒng)廉政思想的內(nèi)容，在一定意義上成為中華民族傳統(tǒng)思想文化中的優(yōu)秀遺產(chǎn)。除了思想領(lǐng)域之外，儒家文化還通過其廣泛的社會影響力，以文學(xué)、藝術(shù)等多種方式，構(gòu)筑了某種有利于廉政建設(shè)的文化氛圍。在這種整體氛圍的感染熏陶和教育培養(yǎng)下，從政官吏中的一部分人不僅從行為上接受了廉政制度的客觀約束，而且還在一定程度上開始了道德上對廉潔從政的自覺追求。
    儒家思想在它的發(fā)展歷程中，經(jīng)過歷代統(tǒng)治者的包裝、發(fā)揮和衍伸，與君主專制的政治體制高度吻合，使道德教化與制度規(guī)范一體化。戰(zhàn)國晚期的荀子，以“禮治”融合仁政思想和等級規(guī)范；漢代董仲舒倡導(dǎo)“獨尊儒術(shù)”、“天人合一”，使儒家思想上升為統(tǒng)治思想；經(jīng)過唐代韓愈的“道統(tǒng)”說和宋元理學(xué)的演化，儒家文化與社會規(guī)范融為一體，成為維護(hù)統(tǒng)治秩序、禁錮思想的禮教。儒家文化的這種發(fā)展變化，既具有促進(jìn)廉政建設(shè)的意義，又具有維護(hù)專制統(tǒng)治的意義，最終在近代社會轉(zhuǎn)型過程中成為新文化運動抨擊的對象。